O Carnaval acabou e para os católicos, a quarta-feira de cinzas, celebrada hoje (1º), representa o início da Quaresma – que segue por 40 dias até o Domingo de Páscoa. No Santuário Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, as celebrações começam com benção e imposição de cinzas durante as novenas que tiveram início às 6 horas e seguem de hora em hora com a última celebração às 23 horas.

Para os católicos e ortodoxos, as cinzas representam a penitência e reafirma a crença do retorno ao pó após a morte. No momento da imposição o padre, ou ministro, proferem as seguintes palavras: “do pó viestes e ao pó retornarás” e em seguida o sacerdote aplica as cinzas, na testa dos fiéis, em forma de cruz.

É com este rito que começa oficialmente a Quaresma.  Durante os 40 dias os fiéis dedicam-se à reflexão constante e oração para relembrar o período por qual Jesus passou  no deserto e os sofrimentos da crucificação.

A Quaresma termina no Domingo de Páscoa, quando celebram a morte e ressurreição de Cristo.